A criança que nasce "antes do tempo" nasce prematuramente. Isso ocorre quando seu nascimento se dá antes de 37 semanas de gestação. A criança nascida prematura deve ser seguida regularmente a nível ambulatorial para que alterações em seu desenvolvimento possam ser detectadas precocemente, ou seja, possíveis atrasos nas etapas de desenvolvimento como sustentar a cabeça, rolar, sentar, engatinhar e andar, assim como atrasos na fala e problemas com a visão ou audição.
Ao detectar essas alterações, o pediatra pode sugerir tratamento juntamente com outros profissionais, tais como fisiatras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos.
O seguimento da criança nascida prematura deve continuar durante sua vida escolar, junto aos professores e equipe pedagógica, sempre com a finalidade de ajudá-la quando necessário, para que ela possa ser no futuro um adulto bem inserido socialmente e feliz.